聚氯乙烯，通常称为PVC，是一种乙烯聚合物和无定形材料。在实际应用中，PVC通常与增塑剂、稳定剂、填料和其他添加剂复合，以增强其性能，形成PVC塑料，然后加工成各种产品。它具有关键特性，包括阻燃性、高强度、耐气候变化和优良的尺寸稳定性。PVC对氧化剂、还原剂和强酸具有很强的抵抗力。需要注意的是，PVC不适合用于食品包装。

在其纯净形态下，PVC呈现为一种略带黄色、半透明的材料，表面光滑且没有蜡质感。它通常散发出一种独特的气味，并在水中下沉。其透明度优于聚乙烯（PE）和聚丙烯（PP），但低于聚苯乙烯（PS）。根据添加剂的含量，PVC被分为柔性和刚性两种类型。柔性PVC产品柔软且坚韧，具有粘性，而刚性产品则坚硬光滑，敲击时发出沉闷的声音。刚性PVC的硬度超过低密度聚乙烯，但低于聚丙烯，并且在弯曲区域会出现发白现象。

PVC的燃烧性能较差，移开火焰后会自熄。火焰呈黄色，底部带有绿色，伴随有白色烟雾和刺鼻的氯化氢气体排放。它被归类为阻燃塑料。燃烧过程中会发生软化。

PVC耐水、浓碱、非氧化性酸、烷烃、油和臭氧。然而，它会被氧化性酸腐蚀，如硫酸、硝酸和铬酸。

PVC具有较差的热稳定性。纯PVC树脂在140°C开始分解，在180°C时迅速加速。由于其熔点约为160°C，通过热塑性方法加工纯PVC树脂具有挑战性。即使是高纯度的PVC树脂，在暴露于超过100°C的温度下长时间或在紫外线辐射下也会开始释放氯化氢（HCl）气体。

PVC塑料以多种形式提供，可以通过多种方法进行加工，例如压缩成型、挤出、注塑和涂层。它广泛用于制造薄膜、合成革、电线和电缆绝缘、刚性产品、板材、面板、家具和运动器材。