ポリ塩化ビニル（PVC）は、ビニルポリマーであり、無定形材料です。実際の用途では、PVCはその特性を向上させるために、可塑剤、安定剤、充填剤、その他の添加剤と共に混合され、PVCプラスチックを形成し、さまざまな製品に加工されます。PVCは、難燃性、高強度、気象変化への耐性、優れた寸法安定性などの重要な特性を示します。PVCは、酸化剤、還元剤、強酸に対して強い耐性を示します。PVCは食品包装には適していないことに注意が必要です。

その純粋な形態では、PVCはわずかに黄色がかった半透明の材料で、光沢のある表面を持ち、ろうのような感触はありません。特有の臭いを発し、水に沈みます。その透明度はポリエチレン（PE）やポリプロピレン（PP）よりも優れていますが、ポリスチレン（PS）には劣ります。添加物の含有量に応じて、PVCは柔軟タイプと剛性タイプに分類されます。柔軟なPVC製品は柔らかく、頑丈で、粘着性のある感触がありますが、剛性のものは硬く、滑らかで、叩くと鈍い音を出します。剛性PVCの硬さは低密度ポリエチレンよりも高いですが、ポリプロピレンよりは低く、曲げた部分で白化現象を示します。

PVCは燃焼特性が悪く、炎から離すと自己消火します。炎は緑色の基部を持つ黄色に見え、白い煙と刺激的な塩酸ガスの放出を伴います。これは難燃性プラスチックに分類されます。燃焼中に軟化が発生します。

PVCは水、濃縮アルカリ、非酸化性酸、アルカン、油、オゾンに対して耐性があります。しかし、硫酸、硝酸、クロム酸のような酸化性酸によって腐食されます。

PVCは熱安定性が低いです。純粋なPVC樹脂は140°Cで分解を始め、180°Cで急速に加速します。融点が約160°Cであるため、純粋なPVC樹脂を熱可塑性方法で処理することは困難です。高純度のPVC樹脂でさえ、100°C以上の温度に長時間さらされたり、紫外線にさらされたりすると、塩酸（HCl）ガスを放出し始めます。

PVCプラスチックは、さまざまな形態で利用可能であり、圧縮成形、押出成形、射出成形、コーティングなどの多くの方法で加工できます。フィルム、合成皮革、ワイヤーおよびケーブルの絶縁、剛性製品、シート、パネル、家具、スポーツ用品の製造に広く使用されています。